GRUPO 166 - LAS BARRERAS CON LOS VECINOS

(Realizar un ensayo sobre este artículo del periódico Portafolio a la luz de la Inteligencia Emocional para entregar el martes 11 de agosto)


'Barreras de vecinos no son la debacle; si nos toca buscar otros clientes, lo haremos': Mincomercio

Las amenazas sobre las exportaciones a dos de los principales socios del país hace más urgente la apertura de nuevos mercados, dice Luis Guillermo Plata.

A los inconvenientes en el comercio por el efecto de la desaceleración de la economía mundial, se suma que la situación política amenaza el comercio con los vecinos, particularmente Ecuador y Venezuela, que concentran el 22 por ciento de las ventas colombianas al exterior.El ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, explica las acciones a seguir en esta coyuntura y el avance en la búsqueda de nuevos socios.¿Qué tanto puede afectar el comercio la situación política con el vecindario?
Puede que haya algún efecto en materia comercial y preocupa mucho porque es un volumen importante para el país, pero tampoco es la debacle. Colombia no puede vivir amenazada y si nos toca buscar otros clientes lo haremos, no es fácil pero hemos avanzado. No es la primera vez que hay dificultades, e independientemente de la situación política no es sano para las empresas ni para el país depender de un solo cliente. Hoy con más razón debemos buscar mercados adicionales a los vecinos. Las ventas a Ecuador han caído 14 por ciento en general, pero en el caso de los productos restringidos la baja es de 34 por ciento en promedio.¿Colombia ha pensado en responder frente a las restricciones comerciales?Hay que ver las relaciones comerciales en un contexto más amplio. Esto es más que el intercambio de bienes, porque incluye inversiones, turismo y muchas otras cosas. Nosotros también tenemos desequilibrios en la balanza, por ejemplo con Brasil, pero más allá de que ellos nos vendan más que nosotros a ellos, tenemos en cuenta que hay mucha inversión brasileña en Colombia, y lo mismo pasa con Ecuador, hay muchos recursos colombianos allá.¿Qué posibilidad hay de que se concreten los anuncios de Venezuela?Hay incertidumbre porque no se sabe qué quiere decir el presidente Chávez con 'congelar' las relaciones, eso podría ser dejarlas como están. Si se llegara a presentar algún cierre es lógico que se dé algún ajuste de coyuntura, que no sabemos de cuánto es porque aún no se sabe si va a haber alguna barrera y en qué productos se daría. Cuando el comercio se detiene pierde tanto el vendedor como el comprador. Un proveedor como Colombia no se consigue fácil, seguramente no van a encontrar tan rápido mucho de lo que les vendemos y eso tiene un impacto en la inflación. Además, hay muchas relaciones de negocios entre los dos países muy antiguas y que están basadas en la confianza.¿Esto afectaría también el suministro de productos hacia Colombia?No sabemos en qué están pensando ellos, pero es una posibilidad. En los últimos años ellos han perdido mercado en Colombia, no porque nosotros hayamos hecho algo, sino que tal vez no están produciendo o no hay incentivos para exportar.En enero se mencionó un acuerdo de complementación económica. ¿Qué pasó?Tenemos una vocación de integración, pero respetamos el modelo venezolano. Por eso, se pensó en un acuerdo de complementación económica que defina el marco de las relaciones de los dos países, pues en el 2011 terminan las preferencias que da Venezuela a los andinos, luego de su salida de la CAN. En marzo llevamos un borrador, es un acuerdo ambicioso que incluye turismo, infraestructura y financiamiento. Estamos pendientes de discutirlo.¿Cuáles son las expectativas frente a la decisión de la CAN referente a Ecuador?Decidimos dar la batalla jurídica y ya hemos ganado dos rounds, uno cuando la CAN ordenó reestablecer las preferencias andinas y el otro cuando dijo que no había lugar al motivo de urgencia para restringir las importaciones desde Colombia. Vemos que la salvaguardia es ilegal, porque se colocó sin seguir un proceso y sin una autorización previa, además es injustificada porque dice que Colombia ha devaluado intencionalmente y por eso ha ganado competitividad. Es cierto que hay un desequilibrio en la balanza a favor nuestro, pero nada tiene que ver con la tasa de cambio.Si insisten en restricciones, ¿se recurriría a la OMC?Nuestra base jurídica es la CAN, allí los procesos se resuelven de forma más rápida. En el caso de Ecuador, de una u otra forma ha activado los procedimientos andinos y ha acatado lo que dice la Secretaría General. Solo se acudiría en caso de alguna situación extraordinaria que nos pusiera en desventaja frente a terceros países.Así va la apertura de mercadosUna de las frases que se ha convertido en un 'cliché' cuando se trata de asuntos comerciales, es que no hay que poner todos los huevos en la misma canasta. Y esto cobra vigencia cada vez que se presenta algún problema con nuestros socios comerciales. A diferencia de Estados Unidos, la oferta exportable a Venezuela es mucho más diversa y por eso es tan difícil encontrar un mercado sustituto.Conseguir nuevos compradores puede tomar años, pero en el corto plazo se han visto oportunidades en Centroamérica y el Caribe. Con Honduras, Guatemala y El Salvador ya se negoció un TLC que está pendiente de entrar en vigencia y a mediados de agosto, el ministro Plata irá a República Dominicana para comenzar a negociar un acuerdo con ese país.Con Chile ya están abiertas las puertas y se está profundizando la relación con Mercosur y con México.Esto, mientras que con la Unión Europea el proceso tiene luz amarilla. En febrero se había dicho que la idea era cerrar en junio, con cuatro rondas de negociación y el proceso ya va para la sexta.Plata explica que si bien se ha avanzado, "la negociación está complicada por una razón que no tiene que ver con nosotros".El bloque quiere que antes de cerrar el proceso se solucionen los asuntos relacionados con el banano y frutas tropicales en la OMC. "Estamos a la expectativa de eso y no sabemos cuánto pueda tardar, porque no depende de nosotros sino de la forma en que ellos plantearon la negociación".LUISA GÓMEZ RODRÍGUEZREDACCIÓN DE ECONOMÍA Y NEGOCIOS